I have my suspicions. No because I’m a person who doesn’t trust that easily. I doubt that we are asking the right questions. Let me explain. Those of us who work in professions linked to the cultural and ethnic fields have our allies: sociology, demography, hermeneutics, and language. One of my allies is Pew. Pew never gives an opinion. Pew presents data. The application of the information they provide to specific situations is our task, on this side of the analysis. Every study Pew publishes raises a flood of gurus and soothsayers. Pew recently conducted a survey on the identification of a national Hispanic leader. The answer: Disturbing, but not surprising. 64% said not knowing anybody, and 10% directly said 'none'. In other words, for 74% of respondents the idea of a national Latino leader is still unthinkable. And the gurus and soothsayers rehearse explanations: Missing representativeness. Socio-political disconnection. Enormous challenges. Emerging leaders. Absorption. Immense opportunities. Integration.
To some extend it saddens me we cannot identify a Latino leader who represents the fragmentation and multiple juxtapositions we are. But at the same time, I think it is almost a logical result. However, it would terrify me if we did not have an answer for what kind of leaders we Latinos seek and value. And for that question we do have an answer, and it’s backed up by data. I just said we make allies of different sciences in order to interpret trends.
The study is called The Nature and Impact of Latino Leadership. It is report by the National Community for Latino Leadership and presents the qualitative traits that Latinos seek in their leaders. These traits are clustered in four categories:
1 - Character
2 - Competence
3 - Compassion
4 - Community
58.9% of respondents said it is important for a leader to show character in their public relations and private life. The competence of the leader settles into second place with 11.8% of the respondents. Compassion, or the capacity to express compassion in the exercise of leadership, ranks third with 9.6% and work as a community servant takes 9.2% of the answers.
What does it mean then that we know what we want in a leader, but we cannot point to a Latino leader at the national level? Is there only the absence of a leader of the absence of a Latino leader fulfilling those virtues and characteristics we expect in a leader? What is the relationship between representaive leadership and leadership expectations from a Latino stand point?
I propose three possible answers: a-such a person of Latino origin or ethnicity does not exist, perhaps he or she is not born yet, b- this young Latino/a is in its formative years, is in the process of becoming a leader and c-ethnicity is not an important characteristic for Latinos when it comes to recognizing leadership traits. I lean towards the latter and I know, I'm opening the door for multiple opponents. I welcome them.
In light of the possible directions I just proposed, the questions to be asked are: Is important for Latinos to have a national Latino leader to represent them? What is most important for Latinos representativeness or ethnicity? Is there a national leader that represents the majority of Latinos regardless of his/her etnicity?
Our answers to these questions may provoke a research from Pew. But for reasons I don’t have Pew is not asking the same questions I do. Pew and I are good friends but even friendships that pretend to be noble and long are not perfect. Sometimes friendships are useful to confirm a hunch or to help processing questions nobody asks.
[1] National Latino Leader? The Job is Open http://pewhispanic.org/files/reports/131.pdf
[2] Reflecting an American Vista: The Character and Impact of Latino Leadership http://www.cfgnh.org/Portals/0/Uploads/Documents/Public/Publications/Progreso_Latino_Forum_Report_20_Mar_05.pdf
[3] The Four C's of Latino Leadership http://www.scribd.com/doc/21571949/The-Character-and-Impact-of-Latino-Leadership
SOSPECHAS
Yo tengo mis sospechas. Y no porque sea desconfiada. Dudo que nos estemos haciendo las preguntas correctas. Paso a explicarme. Quienes nos desempeñamos en profesiones que se vinculan a lo intercultural y a lo étnico, tenemos nuestros aliados: la sociología, la demografía, la hermenéutica, el lenguaje. Uno de mis aliados es Pew. Pew nunca da una opinión. Pew presenta datos. La aplicación de esa información a situaciones concretas es tarea de los que estamos de este otro lado. Y cada estudio que Pew publica suscita una avalancha de gurús y agoreros. Pew hace poco hizo una encuesta sobre la identificación de un líder hispano a nivel nacional[1]. La respuesta: escalofriante, pero para nada sorprendente. 64% dijo no conocer a nadie, y un 10% directamente dijo ‘nadie’. En otras palabras, para un 74 % de los encuestados la idea de un líder latino a nivel nacional es aún impensable. Y los gurús y los agoreros ensayan sus más nobles conjeturas: Acefalía representativa. Cortocircuitos. Desconexión político-social. Desafíos enormes. Líderes en pleno surgimiento. Absorción. Oportunidades inmensas. Integración.
No me aflige que no podamos identificar a un líder latino que represente esa fragmentación y yuxtaposición múltiple que somos. Me parece hasta lógico, casi. La pregunta que me aterraría no poder contestar es qué tipo de líderes queremos los latinos. Y eso sí sabemos, y está probado. Les he dicho que somos aliados de diferentes ciencias a fines de interpretar tendencias. Y me explayo:
Un estudio llamado El Carácter y el Impacto del Liderazgo Latino, un informe de La Comunidad Nacional para el Liderazgo Latino[2], presenta los rasgos cualitativos que los latinos buscan en su líderes. Estos rasgos se acumulan en cuatro categorías[3]:
1- Carácter
2- Competencia/Desempeño
3- Compasión
4- Comunidad
Un 58,9% de los encuestados dijo que es importante que un líder demuestre carácter en sus relaciones públicas y en su vida privada. La competencia del líder, se acomoda en segundo lugar con un 11,8% de las respuestas. La compasión, o la capacidad de expresar compasión en el ejercicio del liderazgo, ocupa el tercer lugar con un 9,6% y trabajar en servicio de la comunidad queda al último con un porcentaje del 9,2 .
¿Qué quiere decir entonces que sepamos qué queremos en un líder, pero que no podamos señalar a un latino/a a nivel nacional? ¿Estamos simplemente hablando de la ausencia de un líder apelativo a nivel nacional o de la ausencia de un líder con impacto nacional que reúna las virtudes y características que esperamos que un líder tenga?
¿Qué quiere decir entonces que sepamos qué queremos en un líder, pero que no podamos señalar a un latino/a a nivel nacional? ¿Estamos simplemente hablando de la ausencia de un líder apelativo a nivel nacional o de la ausencia de un líder con impacto nacional que reúna las virtudes y características que esperamos que un líder tenga?
Propongo tres conjeturas: a- que tal persona de origen o etnicidad latina no existe, tal vez por no haber nacido aún, b-que está en formación, está haciéndose, convirtiéndose en líder y c- la etnicidad no es un rasgo importante para los latinos a la hora de reconocer a alguien como líder. Yo me inclino por ésta última opción y sé que estoy abriendo las puertas para múltiples detractores. Y las críticas son muy bienvenidas.
A la luz de las conjeturas recién planteadas, las preguntas que caben son ¿Qué tan importante es para los latinos que haya un líder latino a nivel nacional que los represente? ¿Qué es más importante, representatividad o etnicidad? ¿Existe un líder nacional cualquiera sea su etnicidad que represente a los latinos? ¿Cuál es la relación entre líder nacional represenativo y expectativas en las conductas de liderazgo desde una perspectiva latina?
Es posible que de nuestras respuestas se derive otro estudio de Pew, que por razones que desconozco, no está haciéndose las mismas preguntas que yo me hago. Pew y yo somos amigos. Las amistades por nobles y largas que se pretendan no son perfectas y a veces más o menos útiles a la hora de confirmar sospechas o procesar preguntas que aún nadie se anima a proponer de un modo formal.
Es posible que de nuestras respuestas se derive otro estudio de Pew, que por razones que desconozco, no está haciéndose las mismas preguntas que yo me hago. Pew y yo somos amigos. Las amistades por nobles y largas que se pretendan no son perfectas y a veces más o menos útiles a la hora de confirmar sospechas o procesar preguntas que aún nadie se anima a proponer de un modo formal.
[1] National Latino Leader? The Job is Open http://pewhispanic.org/files/reports/131.pdf
[2] Reflecting an American Vista: The Character and Impact of Latino Leadership http://www.cfgnh.org/Portals/0/Uploads/Documents/Public/Publications/Progreso_Latino_Forum_Report_20_Mar_05.pdf
[3] The Four C's of Latino Leadership http://www.scribd.com/doc/21571949/The-Character-and-Impact-of-Latino-Leadership
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