Metas, ideales, realidad y cambio

Un amigo puso hace poco en Facebook una foto en la que las metas de años anteriores se actualizaban para el presente (ver la foto abajo). Me pareció cómico y extremadamente real. En la foto en cuestión, las metas se ajustaban hacia abajo. Y eso me resultó trágico, revestido de un sarcasmo punzante, peligroso si se quiere, más allá del humor y la realidad a la que alude.


Me explico: Bien sabemos que la visión de vida se plantea como la aspiración a un ‘modelo’, como lo es el mapa a un territorio. Y en ese modelo hay cosas que nos salen como ‘en la foto’ y otras que no. Entonces, ¿Qué hacemos cuando existen brechas entre lo anhelado y lo logrado? ¿Nivelamos hacia abajo? ¿Nos burlamos de la meta? No. Definitiva y rotundamente no. Al contrario, es necesario mantener un norte, una orientación, una jerarquía de verdades a las que apelamos y aspiramos. No hablo de sostener ideales por capricho. Digo que mantengamos los ideales firmes como dirección de lo cotidiano y lo trascendente. El ideal es, en sí, inalcanzable, si no, no se llamaría ideal. Y por eso es importante recordar que el mapa no es el territorio y reconocer que su función es, nada más y nada menos, ayudarnos a recordar por dónde sale el sol. Nunca será territorio, pero su función orientadora sigue siendo válida y vigente, aunque tengamos días nublados y de tormenta. Un mapa, una brújula, se mantienen, se consultan, se usan, no se descartan.

Sostener ideales y mantenerlos no implica ingenuidad, sino sagacidad para reconocer que acarrean una tensión entre lo perfecto y lo perfectible. Una tensión que enriquece porque por un lado apunta hacia algo más y a la vez celebra lo obtenido, sin que eso signifique desconocer la oportunidad para el crecimiento y la superación. Somos reflejo del Dios altísimo, diseñados para la perfección, de ahí la necesidad intrínseca de crecer y mejorar. Y no sólo hablo de estándares de pareja, hijos, padres, empleo, educación o familia. También hablo de asuntos casi minúsculos que tendemos a ignorar y que van calando, erosionando aquellos valores que sostenemos o sostuvimos.

Por lo tanto para este 2013 presento a vuestra merced la idea de cambio más que la de prosperidad. Y sugiero el cambio por el poder de movilización y crecimiento que implica. Imagínate: crecer como nunca antes…renovarnos de un modo existencial… Cambiar no es fácil. Pero cerrarnos al cambio y peor, nivelar para abajo sería recortarnos, autodestinarnos a la mediocridad. Mi deseo para vos, que es también para mí, es que podamos cambiar aquello que nos limita el despegue, el vuelo más alto o el planear tranquilos. Que podamos reinventarnos sin perder la esencia, y que podamos despojarnos de cargas y pesos que nos agravan el alma. Y que vivamos esperanzadoramente en paz, desde dentro hacia afuera. Muy feliz 2013. Dios nos bendiga.

Marcela Chaván desde Virginia Beach, Invierno del 2012, 31 de diciembre




 

GOALS, IDEALS, REALITY AND CHANGE


A friend recently put on Facebook a photo in which the goals of previous years were updated to the present (see photo above, Spanish only). I found it extremely funny and real. The picture in question scaled goals down. And that seemed to me tragic, cladded with poignant sarcasm, dangerous if you will, beyond the humor and reality to which it refers.


Let me explain: We know that a vision for our life is presented as an envisioning 'model', as it is a map to a territory. In when replicating any model, there are things that go as 'in the picture' and others do not. So what do we do when there are gaps between what is desired and what were achieved? Should we level down? Do we mock the goal? No. Categorical and absolutely: no. It is rather necessary to maintain a north, an orientation, a hierarchy of truths to which we appeal and strive for. I’m not talking of holding whim ideals. I’m saying to keep ideals firmly as our direction for finding fulfillment in the little and transcendent things of life. The ideal is, in itself, unattainable, if not, it would not be called ideal. And so it is important to remember that the map is not the territory and recognize that its role is nothing more and nothing less, to help us remember from what side of the world the sun rises up. It will never be the territory, but its guiding function remains valid and strong, although we may have cloudy and stormy days. A map, a compass, are valuable tools if and when they are maintained, consulted, used instead of forgotten, mocked or discarded.

Holding ideals and keeping them do not imply naïveté, but wisdom to recognize that they carry a tension between the perfect and perfectible. An enriching tension because on one hand points to something else while celebrating the accomplishments, without ignoring the opportunity for growth and improvement. We are a reflection of the Most High God, designed to perfection, hence the intrinsic need to grow and advance. I’m not just talking about standards for our marriage, children, parents, employment, education or family. I’m also talking about tiny issues that we tend to ignore and go eroding those values we hold or held.

So for this 2013 I present to you the idea of change more than prosperity. And I suggest the change by the power for mobilization and growth it involves. Imagine: grow like never before ... renew our existence ... Change is not easy. But if we close ourselves to change and worse, if we level down, we would be limiting self-destining ourselves to mediocrity. My wish for you, which it is also for me, is that we can change what limits our takeoff, our taking into higher altitudes, or impedes a continuous peaceful flight. May we reinvent ourselves without losing the essence, and that we can rid ourselves of loads and weights we aggravate the soul. And hopefully live in peace, from the inside out. Very happy 2013. God bless us.


Look, do not be like me / Estudie, no sea como yo

My mother used to say: Look, do not be like me. She is the only of four sisters who having all educational opportunities chose different paths: mother and wife. Years later, when resources yielded meager to support the weight of a household with six children added to the continued economic inestability of the nation,  her advice to me was loud and clear: Study. I witnessed how she got rid of her jewelry so I could go to my art and piano classes. My mother not only encouraged me to pursue an education; she invested herself in it.

We know that at the national level and on average, Latino students from kindergarten to high school are two years behind in their performance when compared to their white peers. The National Center for Education Statistics (NCES) released its latest report entitled: Achievement Gaps: How Hispanic and White Students in Public Schools Perform in Mathematics and Reading on the National Assessment of Educational Progress. The report formalizes what educators already know:  Latino children score 20 points lower than White children in math and reading.

Most alarming of this reality is not the fact our kids are lagging behind: it is that it has been a constant for the past 20 years. This situation requires looking at the causes, at the reasons why. And regarding reasons and causes we’ll find two positions: those who say it is a socio-educational problem, where poverty rates affect teaching and learning styles and those who say it is a problem of mentality, a misfortunate cultural trait.

There is research to support both positions, but I think great strength exists in the middle. The lack of an optimum performance among Latino students is due to factors related to poverty and to cultural factors. Neither the one, nor the other can be defeated without leadership.

Latino leaders have an undeniable role in overcoming this shameful reality that has remained static for  twenty years. We can all do something. We must do something. Here are some ideas.

• Participate in PTA and encourage other Latino parents do so.
• Defend and advocate for immigrants and poor students not be unfairly assigned to special education classesfor put in the slow learners track.
• Educate teachers and the educational community at large about who we Latinos are to avoid perpetuating stereotypes.
• Reach out to Latino families that still do not handle the language explaining them how the school system works.
• Serve as mentors and tutors.
• Serve as an inspiration to our youth.
• Encourage our children, grandchildren, nephews, nieces and neighbors: Study, study, study.
• Encourage high academic performance.
• Expect from our youth the best grades.


The narrowing of the achievement gap between Latino students and the rest of the population requires more than government funded programs to improve the quality of education; it demands the most intimate conviction that we can and must do something about it. My mother and hundreds of thousands of parents who value education have left us the example:  study, my daughter, study.  

Estudie, no sea como yo

Mi madre solía decirme: Estudie, no sea como yo. Es la única de cuatro hermanas que teniendo todas las posibilidades educativas, eligió caminos diferentes: madre y esposa. Años más tarde, cuando los recursos cedían magros y la constante inestabilidad económica hacía sentir el peso de mantener un hogar con seis hijos su consejo se hizo fuerte y claro: Estudie. Fui testigo de cómo se deshizo de sus joyas para que pudiera ir a mis clases de arte y de piano. Mi madre no sólo me estimuló a estudiar, también invirtió de lo suyo en ello.

Sabemos que a nivel país y en promedio, los estudiantes latinos desde el jardín de infantes hasta la secundaria están dos años rezagados en comparación con sus compañeros blancos. El Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) publicó su último informe llamado: Brecha de rendimiento: cómo es el desempeño de los estudiantes hispanos y blancos en las escuelas públicas según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo para las áreas de matemáticas y lectura. El informe oficializa lo que los educadores ya saben: - los niños latinos rinden 20 puntos menos que los niños blancos en matemáticas y lectura.

Lo más alarmante de esta realidad, no es el retraso: es que el retraso lleva 20 años. Esa situación exige una mirada a las causas, a los porqués. Y en mirar los porqués nos encontramos con dos posiciones: aquellos que dicen que es un problema socioeconómico- educativo, donde los índices de pobreza afectan estilos de aprendizaje y enseñanza y los que dicen que es una problema de mentalidad, un mal cultural.

Hay investigaciones que apoyan ambas posiciones, pero yo creo que gran fuerza reside en el medio. La falta de calificaciones óptimas entre los estudiantes latinos se debe a factores de pobreza y a factores culturales. Ni del uno, ni del otro se sale sin liderazgo.

Los líderes latinos tienen un rol innegable en la superación de esta realidad que ha permanecido vergonzosamente inmóvil por más de veinte años. Todos podemos hacer algo. Debemos hacer algo. A continuación, presento algunas ideas.

• Participar en la asociación de padres e incentivar a que otros padres latinos lo hagan
• Defender y abogar para que los estudiantes inmigrantes o pobres no sean asignados injustamente a clases de educación especial o de aprendizaje lento.
• Educar a los maestros y a la comunidad educativa en general sobre quienes somos los latinos para evitar la perpetuación de estereotipos.
• Acercarnos a las familias latinas que aún no manejan el idioma explicándoles como funciona el sistema escolar.
• Servir como mentores y tutores.
• Servir como inspiración a nuestros jóvenes.
• Motivar a nuestros hijos, a nuestros nietos, a nuestros sobrinos y vecinos: Estudie, estudie, estudie.
• Alentar un alto rendimiento académico.
• Esperar de nuestros jóvenes las mejores  calificaciones.

El achicamiento de la brecha educativa entre los estudiantes latinos y el resto de la población requiere mucho más que programas de financiamiento del gobierno para elevar la calidad de la educación escolar; demanda la más íntima convicción de que podemos y debemos hacer algo al respecto. Mi madre y cientos de miles de padres que valoran la educación nos han dejado el ejemplo: estudie, mi hija, estudie.

The narrowing of the achievement gap between Latino students and the rest of the population requires more than government funded programs to improve the quality of education; it demands the most intimate conviction that we can and must do something about it.


SOSPECHAS/ PEW AND I


I have my suspicions. No because I’m a person who doesn’t trust that easily.  I doubt that we are asking the right questions. Let me explain. Those of us who work in professions linked to the cultural and ethnic fields have our allies: sociology, demography, hermeneutics, and language. One of my allies is Pew. Pew never gives an opinion. Pew presents data. The application of the information they provide to specific situations is our task, on this side of the analysis.  Every study Pew publishes raises a flood of gurus and soothsayers. Pew recently conducted a survey on the identification of a national Hispanic leader. The answer: Disturbing, but not surprising. 64% said not knowing anybody, and 10% directly said 'none'. In other words, for 74% of respondents the idea of ​​a national Latino leader is still unthinkable. And the gurus and soothsayers rehearse explanations:  Missing representativeness. Socio-political disconnection. Enormous challenges. Emerging leaders. Absorption. Immense opportunities. Integration.
To some extend it saddens me we cannot identify a Latino leader who represents the fragmentation and multiple juxtapositions we are. But at the same time, I think it is almost a logical result. However, it would terrify me if we did not have an answer for what kind of leaders we Latinos seek and value. And for that question we do have an answer, and it’s backed up by data.  I just said we make allies of different sciences in order to interpret trends.  
The study is called The Nature and Impact of Latino Leadership. It is report by the National Community for Latino Leadership and presents the qualitative traits that Latinos seek in their leaders. These traits are clustered in four categories:
1 - Character
2 - Competence
3 - Compassion
4 - Community

58.9% of respondents said it is important for a leader to show character in their public relations and private life. The competence of the leader settles into second place with 11.8% of the respondents. Compassion, or the capacity to express compassion in the exercise of leadership, ranks third with 9.6% and work as a community servant takes 9.2% of the answers.  
What does it mean then that we know what we want in a leader, but we cannot point to a Latino leader at the national level? Is there only the absence of a leader of the absence of a Latino leader fulfilling those virtues and characteristics we expect in a leader? What is the relationship between representaive leadership and leadership expectations from a Latino stand point?
I propose three possible answers: a-such a person of Latino origin or ethnicity does not exist, perhaps he or she is not born yet, b- this young Latino/a is in its formative years, is in the process of becoming a leader  and c-ethnicity is not an important characteristic for Latinos when it comes  to recognizing leadership traits. I lean towards the latter and I know, I'm opening the door for multiple opponents. I welcome them.
In light of the possible directions I just proposed, the questions to be asked are:  Is important for Latinos to have a national Latino leader to represent them? What is most important for Latinos representativeness or ethnicity? Is there a national leader that represents the majority of Latinos regardless of his/her etnicity?
Our answers to these questions may provoke a research from Pew. But for reasons I don’t have Pew is not asking the same questions I do. Pew and I are good friends but even friendships that pretend to be noble and long  are not perfect. Sometimes friendships are useful to confirm a hunch or to help processing questions nobody asks.

[1] National Latino Leader? The Job is Open http://pewhispanic.org/files/reports/131.pdf
[2] Reflecting an American Vista: The Character and Impact of Latino Leadership http://www.cfgnh.org/Portals/0/Uploads/Documents/Public/Publications/Progreso_Latino_Forum_Report_20_Mar_05.pdf
[3] The Four C's of Latino Leadership http://www.scribd.com/doc/21571949/The-Character-and-Impact-of-Latino-Leadership


SOSPECHAS
Yo tengo mis sospechas. Y no porque sea desconfiada. Dudo que nos estemos haciendo las preguntas correctas. Paso a explicarme. Quienes nos desempeñamos en profesiones que se vinculan a lo intercultural y a lo étnico, tenemos nuestros aliados: la sociología, la demografía, la hermenéutica, el lenguaje.  Uno de mis aliados es Pew. Pew nunca da una opinión. Pew presenta datos.  La aplicación de esa información a situaciones concretas es tarea de los que estamos de este otro lado. Y cada estudio que Pew publica suscita una avalancha de gurús y agoreros.  Pew hace poco hizo una encuesta sobre la identificación de un líder hispano a nivel nacional[1]. La respuesta: escalofriante,  pero para nada sorprendente. 64% dijo no conocer  a nadie, y un 10% directamente dijo ‘nadie’. En otras palabras, para un 74 % de los encuestados la idea de un líder latino a nivel nacional es aún impensable. Y los gurús y los agoreros ensayan sus más nobles conjeturas: Acefalía representativa. Cortocircuitos. Desconexión político-social. Desafíos enormes. Líderes en pleno surgimiento. Absorción. Oportunidades inmensas. Integración.
No me aflige que no podamos identificar a un líder latino que represente esa fragmentación y yuxtaposición múltiple que somos. Me parece hasta lógico, casi. La pregunta que me aterraría no poder contestar es qué tipo de líderes queremos los latinos. Y eso sí sabemos, y está probado. Les he dicho que somos aliados de diferentes ciencias a fines de interpretar tendencias. Y me explayo:
Un estudio llamado El Carácter y el Impacto del Liderazgo Latino, un informe de La Comunidad Nacional para el Liderazgo Latino[2], presenta los rasgos cualitativos que los latinos buscan en su líderes. Estos rasgos se acumulan en cuatro categorías[3]:
1-      Carácter
2-      Competencia/Desempeño
3-      Compasión
4-      Comunidad
Un 58,9% de los encuestados dijo que es importante que un líder demuestre carácter en sus relaciones públicas y en su vida privada. La competencia del líder, se acomoda en segundo lugar con un 11,8% de las respuestas. La compasión, o la capacidad de expresar compasión en el ejercicio del liderazgo, ocupa el tercer lugar con un 9,6% y trabajar en servicio de la comunidad  queda al último con un porcentaje del 9,2 .

¿Qué quiere decir entonces que sepamos qué queremos en un líder, pero que no podamos señalar a un latino/a a nivel nacional? ¿Estamos simplemente hablando de la ausencia de un líder apelativo a nivel nacional o de la ausencia de un líder con impacto nacional que reúna las virtudes y características que esperamos que un líder tenga?
Propongo tres conjeturas: a- que tal persona de origen o etnicidad latina no existe, tal vez por no haber nacido aún, b-que está en formación, está haciéndose, convirtiéndose en líder  y c- la etnicidad no es un rasgo importante para los latinos a la hora de reconocer a alguien como líder.  Yo me inclino por ésta última opción y sé que estoy abriendo las puertas para múltiples detractores. Y las críticas son muy bienvenidas.  
A la luz de las conjeturas recién planteadas, las preguntas que caben son ¿Qué tan importante es para los latinos que haya un líder latino a nivel nacional que los represente?  ¿Qué es más importante, representatividad o etnicidad? ¿Existe un líder nacional cualquiera sea su etnicidad que represente a los latinos? ¿Cuál es la relación entre líder nacional represenativo y expectativas en las conductas de liderazgo desde una perspectiva latina?

Es posible que de nuestras respuestas  se derive otro estudio de Pew, que por razones que desconozco, no está haciéndose las mismas preguntas que yo me hago.  Pew y yo somos amigos. Las amistades por nobles y largas que se pretendan no son perfectas y a veces más o menos útiles a la hora de confirmar sospechas o procesar  preguntas que aún nadie se anima a proponer de un modo formal.  

[1] National Latino Leader? The Job is Open http://pewhispanic.org/files/reports/131.pdf
[2] Reflecting an American Vista: The Character and Impact of Latino Leadership http://www.cfgnh.org/Portals/0/Uploads/Documents/Public/Publications/Progreso_Latino_Forum_Report_20_Mar_05.pdf
[3] The Four C's of Latino Leadership http://www.scribd.com/doc/21571949/The-Character-and-Impact-of-Latino-Leadership

IN EXCHANGE FOR WHAT? ¿A CAMBIO DE QUE?


In exchange for what? It is a question that unaware and generous people usually not ask themselves, it doesn’t even cross their minds. I'm not advocating a purely transactional behavior and vested interest.  I’m referring to the fact that usually Latinos, having ingrained in us a sort of universal fraternal spirit, plus the strong determination to move our communities forward are easy prey for political groups that cuddle us 'to get to know' the Latino community. You've been through it more than once. They come with issues that we care about such as family, education, immigrants. We introduce them, put them in contact with others, and invite them into our homes and meetings.  They come, talk, shake our hands and pose for a photo. Everyone is happy and pleased. Unaware and generous people usually do not realize that what happens in these interactions is a transaction of affinity (mutual), interest (mutual) and loyalty (mutual). If this condition of reciprocity is not met, then we do not have a dignifying relationship, nor democracy becomes a realistic endeavor.
We are close to an election year that clearly will find us at the center of controversies, debates and divisions. Believe me.  I'm not making up what I'm writing. In 2001 66% of stories about Latinos, presented by news networks had to do with crime, terrorism, poverty and illegal immigrants. Those of long term memory may recall that in 2002 there were elections for senators. So what? Well, for the 2012 presidential elections partisan machineries are already organizing to reach out to the famous and pendulum Latino vote. So what? Well that the general climate for Latinos will be uncomfortable to say the least.  But stop! As the saying goes: “It is not the pig's faut but of that who feeds the pig.”  In other words, it is time to prepare, to ask ourselves the question: In exchange for what, before a meeting with politicians. Here are five tips to keep in mind:
1 - Set the purpose: Do not go to the meeting, not organize one if only for the candidate to know the Latino community. Be more ambitious; ask yourself what do you want to accomplish at this meeting? And do not be so ambitious in terms of achievements. In this type of interactions, it is not about how many goals you set, but how clear is your goal. One clear objective, more than enough. So when your turn to speak comes up, you will then, remember it, and for heaven's sake, be brief.
2 - Make an agenda: What are the points you want to address to achieve your goal? An agenda will help you take control of the meeting, even if you are not the highest ranking person at the meeting. Who sets the agenda is in control. Please pass in advance your  agenda to your guests (including the politician); it’s a fine courtesy.
3 - Have clear examples of your concerns. The politicians will remember the story, 'the case' more than the issue behind the case. So make sure you have examples that really match the issue you're bringing up.
4 - Establish action steps: What do you want the audience to do after the meeting for you to feel that your goal has been achieved? A relaxed and harmonious atmosphere does not mean people are in clear on action steps to follow.
5 - Thank the politician and his assistants as well as your guests the time spent in preparation for and at the meeting. Again, it's a touch that you don't want to dismiss as silly.
Finally, I encourage to keep frequent contact with him or her or and with his/her staff. Politicians are our representatives, keeping that front and center is done through reminding them what issues you care about. 

I acknowledge that I have not always followed the steps suggested here. When I did, I have obtained better results and that’s why I’m writing them down and sharing them. Yes. An electoral year is coming up. We must be prepared.


[1] Serafín Méndez-Méndez; Diane Alverio (December, 2003). "Network Brownout 2003: The Portrayal of Latinos in Network Television News, 2002.



¿A CAMBIO DE QUE?

¿A cambio de qué? Es una pregunta que la gente desprevenida y generosa por lo general no se hace, ni cruza sus mentes. Y no estoy abogando por una conducta interesada y meramente transaccional. Me refiero a que por lo general los latinos, con esa suerte de espíritu fraterno universal que nos inunda y esas ganas de avanzar que tenemos, somos presa fácil de grupos políticos que se nos arriman ‘para acercarse’ a la comunidad latina. Ustedes lo han vivido más de una vez. Vienen con temas que nos importan, la familia, la educación, los inmigrantes. Y los presentamos, los vinculamos, les invitamos a nuestras casas y reuniones. Estrechan nuestras manos y posan para la foto. Todo el mundo feliz y contento. La gente desprevenida y generosa por lo general no se percata que lo que ocurre en estas interacciones es una transacción de afinidad, interés y lealtad. Todas ellas deberían ser mutuas, es decir condicionadas a un doble tráfico: de ida y de vuela. Y si no hubiera esta reciprocidad, pues no hay relación dignificante alguna, ni hay democracia posible.
Estamos cerca de un año electoral que a todas luces nos hallará al centro de polémicas, debates y divisiones. No estoy inventando lo que escribo. En el 2001 el 66% de las historias sobre latinos presentadas por las cadenas noticiosas tenían con ver con delincuencia, terrorismo, pobreza  e inmigrantes indocumentados. [1] Los memoriosos recordarán que en el 2002 se realizaron las elecciones para elegir senadores.  ¿Entonces qué? Pues que en el 2012 tenemos elecciones presidenciales y que las maquinarias partidistas ya están organizándose para llegar al famoso y  pendular voto latino. ¿Entonces qué? Pues que el clima discursivo del pais en torno a los latinos se va a tornar pesado, peyorativo, por decir solo el comienzo. Pero, antes de seguir, dejenme recordarles que la culpa no la tiene el chancho sino el que le dar de comer, tal como reza el refrán. En otras palabras, es hora de prepararnos, de hacernos la pregunta "¿A cambio de qué?",  antes de tener una reunión con políticos. A continuación presento cinco consejos a tener en cuenta:


1-      Establezca el propósito: No vaya a la reunión, no organice una si es solo para que el candidato conozca a la comunidad latina. Sea más ambicioso/a pregúntese ¿Qué es lo que quiero lograr en esta reunión? Y no sea tan ambicioso en cuanto a los logros, no se trata de cantidad en este tipo de interacciones, se trata de claridad. Un objetivo claro, más que suficiente.  Y cuando hable recuerde cuál es ese objetivo y por lo que más quiera, sea breve.
2-      Haga una agenda: ¿Cuáles son los puntos que quiere abordar para lograr su objetivo? Una agenda le ayudará a “tener el control de la reunión”, aunque usted no sea el de mayor rango entre los presentes. Quien establece la agenda, tiene el control. Pase su agenda al invitado y a los asitentes con antelación. Es un detalle de buen gusto y buenos modales.
3-      Tenga ejemplos claros de lo que a usted le preocupa. Los políticos van a recordar más la historia, ‘el caso’ que el tema detrás del caso. Parece simple, pero no lo es. Asegúrese de tener ejemplos que realmente condensan el tema que usted trae a la mesa.
4-      Establezca pasos de acción: ¿Qué es lo que quiere que los asistentes hagan después de la reunión para que usted sienta que su objetivo ha sido alcanzado?  Un ambiente relajado y de armonía no significa que estén en claro los pasos de acción a seguir.
5-      Agradezca al político y a sus asistentes como así también a sus invitados el tiempo dedicado a la reunión.  Nuevamente, es un gesto que usted no debe descartar por 'vano'.


Por último les animo a mantener contacto frecuente con él o ella y su equipo. Los políticos son nuestros representantes; y sólo lo serán en la medida que les recordamos cuáles son los intereses de la comunidad.

Reconozco que no siempre he seguido los pasos que aquí sugiero. Cuando lo he hecho, he obtenido resultados que motivan que hoy los ponga por escrito y los comparta.
Y sí. Se viene un año electoral. Y tenemos que estar preparados.
[1] Serafín Méndez-Méndez; Diane Alverio (December, 2003). "Network Brownout 2003: The Portrayal of Latinos in Network Television News, 2002.

The Browning of America

Yesterday I had to explain to my colleagues what that of being Hispanic or Latino is. Not surprisingly, with a category as contrived as this classification, and used to divide by race, the first thing that crosses their minds is that Latino is a race. No. It is an ethnicity, a culture. Latinos can be of any race, national origin, religion and ancestry. So I do not quite understand when the media are bent about the browning of America. On top of that  we tend to ignore this reductionism  and add to it  by reproducing it, opening wide the doors to perpetuating stereotypes. I have Latino friends of all colors and judging from the mixtures that they are creating, I do not necessarily know if we Latinos will darken or lighten this nation. Regardless, it would really be dignifying that when thinking or speaking of us Hispanics, a trait different of the skin color (debatable) will come out to the front as the defining feature and characteristic of the Latinos. Because to be honest, neither the color, nor the outward appearance is what counts to weight the influence of the Latino population; its contributions to the soul of America what matters. It is common knowledge that in 25 years, 1 in 4 people in the United States will be Latino. This brings up this question: What is the quintessential feature of Latinos, beyond skin color or physical appearance,  so ubiquitous that the general population will recognize as our trait? We like to puff out our chest with the cultural values ​​that fill us with pride:  love for family, friendship, dedication to work. But these noble values ​​ seem not to be the indicators that seduce public policies that could catapult the influence of Latinos. It occurs to me that the indicators that measure our impact are: 1-educational level, 2-faith, 3-values and worldview,4- political participation, 5-buying power and credit capacity. So I propose we familiarize ourselves with these cultural areas  because I repeat, very soon, the here and now will be a very different reality. Being at the center or at the periphery of such a reality will depend on us. How we name ourselves, how we see ourselves, the language we speak. And I'm not talking about abandoning our beautiful language; I’m rather speaking of language as thinking process and as action, leading and communicating in a way that makes us visible (because we are already in sight). If we fail to do this, we’ll be only seen as a chromatic phenomenon.  I propose  informing  ourselves on the indicators that count while participating in the  community and civic life of our nation. Only then the browning of America will be valuable.
El Oscurecimiento de Los Estados Unidos
Ayer tuve que explicar  a mis colegas que es eso de ser hispano o latino. No es de sorprenderse con una categoría tan rebuscada como esta clasificación, y acostumbrados a dividir por razas, que lo primero que se les cruza es que latino es una raza. Y no. Es una etnicidad, una cultura. Los latinos podemos ser de cualquier raza, país de origen, religión y descendencia. Por eso no entiendo muy bien cuando los medios se empecinan hablar del oscurecimiento de América. Y no que no sea así, sino que me parece un reduccionismo al que no solo no reaccionamos, sino que también reproducimos y por ahí abrimos de par en par las puertas al estereotipo. Tengo amigos latinos de todos los colores y a juzgar por las mezclas que están creando, no sé si necesariamente nos van oscureciendo o aclarando como nación. Como fuera, sería muy dignificante que al pensar en nosotros los hispanos, algo más que el color (debatible) de la piel saliera al frente como rasgo definitorio y característico de lo latino. Porque siendo honestos, no será el color, la apariencia externa lo que cuente a la hora de pesar la influencia de la población latina. Es vox populi a estas alturas que para dentro de unos 25 años, 1 de cada 4 habitantes de los Estados Unidos será latino.   Lo que propone la siguiente pregunta: ¿Cuál es la característica por excelencia de los latinos más allá de su apariencia? A nosotros nos gusta hincharnos el pecho con aquellos valores que nos llenan de orgullo, como el amor a la familia, el valor de la amistad, la dedicación al trabajo. Pero estos nobles valores parecen no ser indicadores que seduzcan políticas públicas que catapulten la influencia de ese grupo. Se me ocurre que los indicadores que cuentan para medir la influencia son:  el nivel de educación, la fe, los valores y la cosmovisión, la participación política y poder de compra y la capacidad de crédito.  Lo que propongo es que nos familiaricemos con estos datos porque repito, la ahora viene, en que el aquí y ahora serán realidades muy diferentes. Estar al centro o en la periferia de tal realidad dependerá de nosotros. De cómo nos nombramos, de cómo nos vemos, del lenguaje que hablamos. Y no estoy implicando dejar nuestro bello lenguaje, hablo de pensar, actuar, conducirnos y comunicarnos de un modo que nos haga visibles (porque ya estamos a la vista). De lo contario sólo se nos verá como un fenómeno cromático. Lo que propongo es informarnos y participar en la vida comunitaria y cívica de nuestra nación. Sólo así el "oscurecimiento" de América será algo valioso.

Right here, right now

I've been thinking about the demographic indicators that show us as the largest minority in this country. And I've been thinking about all the noise it has generated. Or not. Maybe not the one we should be interested in the most as thinking beings and contributors to this society. Let me explain:  The fact that we grow as people does not mean we have 1-unity, 2-credibility, 3-political weight, 4 – purpose or a teleological view that as an ethnic group we need to once and for all, if  this chimera is possible, be taken seriously as a human group able to influence in this nation’s destiny. And I'm not trying to expand any debate about border identities, territorial conquest, unacceptable abuses, border security and obsolete immigration policies. I am rather talking about a kind of self-leadership that requires us to delve into the soul of our culture and the culture in which we are embedded to find out the purpose of this overwhelming reality. Internal noise, I mean. That’s what we need.  Noise, not stunning because it is foreign, but the noise that is felt inside the chest, making us uneasy and captivating  us because it is the expression of an inner revolution. Why are we here? What is the Latino/a's contribution to the founding values ​​of USA? These questions cannot be answered from the collective without first doing a search in first-person, singular. That’s why I talk about self-leadership and soul searching. Only then, when we become able to see each other’s faceted, multi-ethnic and diverse face, this great juxtaposition of identities, geographies and values ​​we represent, statistics will have a connotation that up to today I have not seen arising.
The day comes when the here and now will make up a very different reality, and hopefully by then we may have already found purpose. And not much time is left. Determining our mission as a community is an urgency imposed by history itself.
AQUI Y AHORA, YA
He estado pensando sobre los indicadores demográficos que nos señalan como la minoría más amplia en este país. Y también he estado pensando en todo el ruido que ello ha generado. O no. Tal vez no el que más debiera importanos como seres pensantes y contribuyentes a esta sociedad; me explico: El hecho que crezcamos como población no significa que tengamos 1-la unidad, 2-la credibilidad, 3-el peso político, 4- la dirección o fin teleológico  que como grupo étnico necesitamos para que de una vez por todas, si tal quimera fuera posible, fuésemos tomados en serio como grupo humano capaz de influir en los destinos de la nación. Y no estoy tratando de ampliar ningún debate sobre identidades fronterizas, conquistas territoriales, abusos inadmisibles, seguridad limítrofe o políticas de inmigración caducas. Estoy más bien hablando de una suerte de auto liderazgo que nos exija ahondar en el alma de nuestra cultura y de la cultura en la que nos  hallamos insertos los propósitos de esta realidad abrumadora.  Es decir, necesitamos más  ruido. Ruido, no del que aturde porque es ajeno, sino ese ruido que se siente dentro del pecho,  que nos cautiva e intranquiliza porque es la expresión de una revolución interior. ¿Para qué estamos aquí? ¿Cuál es la contribución latina a los valores fundacionales de USA? Estas preguntas no pueden contestarse desde lo colectivo sin hacer primero,  una búsqueda en singular y en primera persona. Por eso hablo de autoliderazgo y de conocernos profundamente. Sólo entonces, cuando podamos vernos el rostro multifacético, multiétnico y diverso de esta inmensa yuxtaposición de identidades, geografías y valores que representamos, las cifras tendrán una importancia que hasta hoy no he visto surgir.
 El día viene en el que el aquí y ahora serán realidades muy distintas, y ojalá para ese entonces ya hayamos hallado propósito.  Y no nos queda mucho tiempo. Determinar nuestra misión como colectividad es una urgencia impuesta por la historia misma.